MISTER POTTER -Biografía Provisional

   Mr. POTTER -1.B

   VINTAGE  

En 1924 muere Lenin, Alberti publica Marinero en Tierra, el arzobispo Lago inaugura en Santiago de Compostela la exposición de un Álbum de Caricaturas, obra de ADM R. Castelao -quien recuerda sus años pamperos e ingresa en el Seminario de Estudios Gallegos- mientras en Harvard K. J. Conant elabora su tesis doctoral The Early Architectural History of Santiago.En 1924 Reino Unido, Mussolini y Francia reconocen a la URSS; Stalin y un tal Adolf maquinan intrigas, se reactiva el Ku-Klux-Klan (con muchos miembros femeninos), Capone casi controla al hampa de Chicago, la Ley Seca también beneficia a exportadores cubanos y canadienses, Mongolia estrena el comunismo en Asia y A. Breton lanza su Manifiesto Surrealista. Además Griffith estrena America, Eisenstein La Huelga y J. Ford The Iron Horse, mientras otro genio rueda The Gold Rush.

En 1924, electoral en Estados Unidos—como cada bisiesto desde finales del siglo XVIII—nacen Truman Capote, Charlton Heston… y un californiano llamado John S. POTTER, Jr. que dejará un indeleble recuerdo en la Ría de Vigo por su labor cultural y humanitaria. En California edificaba el revolucionario maestro de arquitectos Frank Lloyd Wright—al que interpretará Gary Cooper—las casas Alice Millard, Freeman y Ennis (frecuente marco cinematográfico), las tres con influjos amerindios y japoneses.

  

CALIFORNIA-SHANGAI

  A California acuden ahora Ford y Chaplin para escenificar éxodos—Let’s go West!—en busca de progreso (aquí parece funcionar el “Ánimo… toda a terra é dos homes… a quen se muda Deus o axuda”, escrito por la valiente Rosalía, hija de célibes en tiempo de desamortizaciones, país guerra-civilista, de exilios… emigración masiva y decimonónicas viudas de vivos).
   La Gran Bonanza desborda fronteras pues la Baja California también alquila escenarios y prepara actores; contagia incluso a continentes poco permeables: hay numerosas comunidades chinas, japonesas, coreanas… y el chorro aumenta, así como el sentimiento nativista, lo que conlleva medidas para restringir flujos como el “del ron y catolicismo”, o el chorro amarillo.

 Pero alguien se va de California porque los caminos son bidireccionales, incluso los single roads de las más recónditas Higlands; el sentido puede invertirse y más allá del Far West queda… el FAR EAST. Quizás por eso al californiano POTTER le toca una infancia movida en Shangai, donde vive con su familia los Críticos Años Treinta, se forma en la St. George's School, deja un colegio alemán debido al ascenso nazi, sufre los bombardeos e invasión nipona de 1937 y tiene que ser evacuado con 15 años.

GUERRAS EN EL PACÍFICO

Ya en la América del New Deal aparca sus estudios de Lengua mandarín para combatir 3 años y medio en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, se licencia como teniente de grado junior (cadete), pasa a la Oficina de Inteligencia Naval en Washington D. C. y en 1947 finaliza sus estudios en Harvard, en la Colorado Language Sch. y en la Columbia Business Sch. Y retorna a Shangai.

    La paz de 1945 había frenado grandes hecatombes y holocaustos, condenado a bastantes criminales, puesto en marcha organismos internacionales… mas no consiguió parar otras beligerancias ya que, sin pausa, estalla la Guerra Fría: Stalin y su Telón de Acero dejan a Finlandia sin salida al Ártico, traspasan Carelia, Berlín, el Elba y Danubio, Istria… llegando al Adriático italiano (Trieste) y a Grecia. En Asia avanzan—desde Kuriles y Sajalín—por Manchuria, la Corea al norte del paralelo 38º, China, N. de Vietnam… lo que provoca millones de refugiados europeos y asiáticos.

En China Potter aprende a negociar sin libros, se involucra en difíciles acuerdos, comidas y bebidas con muchos amigos, se hace jugador y mujeriego… pero la nueva guerra civil entre comunistas y nacionalistas arrecia y él revive conflictos e historias transcendentales.

Pekín cae en 1948, de madrugada y sin lucha, con paradas y marchas cansinas, soldados que repetían su entrada triunfal: ”entraban por la puerta Oeste… salían por la puerta Este y volvían a entrar en círculos interminables, verdad que averiguamos al identificar a varios soldados que repetían. Así dejaban para la  historia la apariencia de [ser] mucho mayor número”, según Ana Mª Fdez del Riego, que vivió los hechos.

 Shangai—último bastión metropolitano continental—se fortificó, pero alguien bromeaba sobre la Gran Muralla de Shangai diciendo que “se construye con bambú”, de hecho un día esta urbe cosmopolita anochece fantasmagórica, duerme sobresaltada por disparos y se despierta abarrotada de pancartas maoístas que rezan “Somos vuestros amigos”, según el testigo Potter.

  Los amigos confiscan los bienes de la familia, que huye gracias a conexiones—el padre era empleado del Banco de China y la madre, precoz corresponsal de guerra, jugara a tenis con la esposa de Chiang-Kai-shek—pero John queda en el país para reclamar propiedades y enfrenta vivencias decisivas: un love affaire con una belleza rusa (Dangerous Olga), es arrastrado fuera de un tren por soldados maoístas cuando se aventura en China central, se juega la vida en brutales interrogatorios—bombardeos de acusaciones, culatazos cada vez que se desmaya—por agentes comunistas que le acusan de espionaje… hasta que consigue esconderse y, ayudado por amigos chinos, protagoniza una fuga tumultuosa hasta Hong Kong en 1951 (cuando Mao ya había conquistado el Tíbet, prestado voluntarios a Kim-Il-sung para invadir la Corea capitalista y adelantar el telón de acero asiático hacia el sur: desde el Pik Kommunizmo hasta el Himalaya y el golfo de Tonkín).

        Mr. Potter publicará en MY FIRST NINE LIVES (2012) como un joven es rescatado por monjes budistas que, para curar su neumonía, le exorcizan y expulsan los espíritus diabólicos de su cuerpo. Ya en Hong Kong desarrolla un negocio de exportación-importación y pone en marcha medios de distribución para los sedientos soldados americanos en Corea.

    En 1952 son expulsadas las pocas misioneras que seguían en Pekín—entre ellas F. del Riego—tras ser hostigadas, apresadas como “espías americanas” e interrogadas con creces; aun así siguen en Taiwán y Filipinas donde la guerrilla comunista incendia pueblos pero no su colegio (”luego nos enteramos de que teníamos como vecino a un dirigente… una de cuyas hijas estudiaba con nosotras”).

   También Potter sigue en su familiar continente, con ocupaciones  y experiencias en varios países como Singapur y la reconquistada Corea del Sur, donde organiza  una exitosa travesía en barco, crea un negocio con 300 empleados, vive una aventura tras otra, enfrenta nuevas situaciones extremas (casi choca con un avión de pasajeros). Es un veintimuchos con vida novelesca y...¡Fortuna!
Su novena vida acaba cuando deja Corea (nine lives en inglés se refiere a las vidas que tiene un gato) y empieza la 2ª de sus nueve vidas en Europa, donde explora bajo el Mediterráneo y Atlántico.Tras unas vacaciones en Baleares donde practica intensamente el buceo Potter, de espíritu aventurero, prepara una campaña de arqueología submarina en Rande-Vigo.RÍA DE VIGO

  Como hombre de formación renacentista revisa archivos históricos, inicia comunicación epistolar y visita a expertos en el combate naval de 1702 (anglo-holandeses contra hispano-franceses), investiga la fabulosa carga que traían de América los galeones de las dos grandes flotas españolas escoltadas por el Rey Sol, consigue financiación y hará de manager, frogman (u hombre-rana) y cronista.

En 1955 la Casa América de EEUU en Madrid (otras en Sevilla, Cádiz, Barcelona y Bilbao) publica un artículo acerca del “concienzudo estudio de Potter sobre los tesoros de Rande”, alude al buque británico Monmouth que, cargado de tesoros, “tropezó con un arrecife cerca de islas Baionas”, confirma la concesión por 3 años, el riesgo financiero y el optimismo basado en nuevas técnicas que ilustran el informe. En Madrid Mr. Potter vive noches salvajes, como lo harán en Vigo varios de sus veinteañeros.

 El entusiasta y preparado equipo de frogmen de MÍSTER POTTER, quien inicia la treintena, pasa años de duros trabajos, alegrías y traumas, como la larga búsqueda y heroico rescate subacuático de marineros que naufragaran entre las islas Cíes; también decepciones tras los análisis de sus hallazgos arqueológicos, sin valor monetario o estético, aunque históricamente clarificadores.

Se hacen muy populares en toda la ría: de Rande a Baiona alternan con marineros en tascas, en los carnavales de Vigo son parodiados, con fino humor, por una comparsa estudiantil; reciben muestras de gratitud por sus ayudas especialmente en Moaña y Goián, la revista Life envía a una corresponsal, Faro de Vigo informa periódicamente de sus trabajos y, tras la visita de un amigo con un Mercedes descapotable, Radio Moscú y otra emisora (desde la Av. Stalin, junto al parque Stalin, distrito exclusivo de Bucarest) les acusan de derrochar el tesoro encontrado.

 Sus estudios, labores subacuáticas y conclusiones se reflejan en el libro THE TREASURE DIVERS OF VIGO BAY, publicado en 1958 en Nueva York, nueva residencia de Potter, y traducido al alemán pero no al español  a pesar de ser un documento excepcional sobre distintas épocas, pues investiga la Edad Moderna y refiere hechos de la España coetánea desde una visión fresca, amena y equiparable a las crónicas de agudos e ilustres visitantes de otros tiempos.

  Pronto despuntarían otros miembros del Big Team: Payne Natham colabora en el libro citado, Stenuit será emblemático acuanauta, prolífico y éxitoso escritor… Owen—colega de Cousteau antes de Vigo—filmara una película en clave cómica (“semificción basada en una historia muy real”: sus ilusiones, esfuerzos, pírricos éxitos y… la vida marinera en la Ría de Vigo), es autor de manuales (el de escafandrismo muy pronto traducido al español), fue fotógrafo subacuático del Calypso…

FRANKS RODIZ